毎日の洗濯で「汚れ落ちをよくしたい」「部屋干し臭を抑えたい」と考える方は多いでしょう。そこで注目されているのが、ナノバブルやウルトラファインバブルを活用した洗濯です。しかし「本当に効果があるの？」と疑問の声もあります。そこで本記事では、特徴や洗濯で期待できる効果について解説していきます。
水の中に隠された驚きの小さな泡の正体とは
まずは、CMなどでよく目にするナノバブルやウルトラファインバブルの不思議な泡が、どのようなものなのかについて紹介します。
世界的な基準で決められた微細な泡の呼び名
私たちが普段目にするお風呂の泡などとは違い、国際的な規格によって細かく定められた極めて小さな気泡のことをファインバブルと呼びます。このファインバブルは、泡の大きさによって2つの種類に分けられます。まず、直径が1マイクロメートル以上で100マイクロメートルより小さな泡はマイクロバブルと呼ばれており、水の中に発生させると白く濁って見えるのが特徴です。
一方で、直径が1マイクロメートルよりもさらに小さな、目に見えないほど微細な泡のことをウルトラファインバブルと呼びます。こちらはあまりにも小さいため、水が濁ることもなく透明なままで、水の中で浮かび上がることなく数か月〜1年近くも残り続けるという非常に高い安定性をもっています。
ナノバブルとウルトラファインバブルの違い
ナノバブルという言葉ですが、実はウルトラファインバブルと同じものを指しています。以前は1マイクロメートル未満の小さな泡のことを広くナノバブルと呼んでいましたが、泡の大きさに明確な決まりがありませんでした。
そこで、世界共通のルールとして新しくウルトラファインバブルという正式な名称が作られたのです。そのため、科学的に正しい呼び方はウルトラファインバブルですが、日本では先に有名になったナノバブルという言葉が今でも親しまれています。
ウルトラファインバブルの洗濯に効果が感じられないといわれる原因
優れた特徴をもっているにもかかわらず、なぜ効果がないといわれてしまうことがあるのでしょうか。その背景には、泡の能力そのものではなく、日々の使い方や機器の状態に原因が隠されていることが多いです。
一度にたくさんの衣類を詰め込みすぎている
効果を実感できない大きな原因として、洗濯機の中にたくさんの洗濯物をぎゅうぎゅうに詰め込んでしまっていることが挙げられます。洗濯槽の中に衣類があふれるほど入っていると、せっかくの微細な泡が含まれた水が、洗濯物全体のすみずみまで十分に行き渡らなくなってしまいます。目安としては、洗濯槽の6〜7割くらいに洗濯物の量を抑えることで、水がしっかりと循環して本来の洗浄力を体感できるようになります。
水道の蛇口がしっかりと開けられていない
洗濯機に水を送るための蛇口が、中途半端にしか開いていないことも原因になります。微細な泡を効率よく発生させるためには、一定以上の強い水圧が必要不可欠です。蛇口が少ししか開いていないと、必要な水圧が足りなくなってしまい、作られる泡の量が少なくなったり、泡の質が落ちてしまったりします。洗濯を始めるときは、必ず水道の蛇口をしっかりと全開にして、十分な水圧で水が流れるように確認することが大切です。
使っている機器が故障や破損をしている
洗濯の仕方に問題がない場合、水を生成する装置そのものが壊れている可能性も考えられます。給水部分や発生をさせるための装置に不具合が起きていると、目に見えない小さな泡が正しく作られなくなってしまいます。いくら洗濯を続けても変化が見られないときは、機器が正常に動いているか、破損している場所がないかを一度チェックしてみるとよいでしょう。
毎日の家事がラクになるうれしい4つの効果
ナノバブルやウルトラファインバブルを使った洗濯には、日々の洗濯を快適にするさまざまなメリットがあります。ここでは代表的な効果を紹介します。
頑固な衣類の汚れがすっきりと落ちやすくなる
バブルの表面は電気的にマイナスの性質をもっており、皮脂や汗などのプラスの性質をもつ汚れを磁石のように引き寄せます。泡が繊維の隙間に入り込んで汚れを浮かせるだけではなく、洗剤の力を高めて奥まで届けるため、これまで落としきれなかった汚れも綺麗に洗い流してくれます。
家計に優しい節水効果が期待できる
微細な泡が汚れにすばやくアプローチして水の中に閉じ込めるため、少ない回数のすすぎでも衣類がとても綺麗に仕上がります。すすぎの回数を減らすことができれば、そのぶん使う水の量を大幅にカットできるので、毎日たくさん洗濯をする家庭の水道代を賢く抑えるうれしいメリットとなります。
お気に入りの衣類へのダメージを減らせる
小さな泡の力によって少ない洗剤の量でも優れた洗浄力を発揮できるため、洗剤が生地に与える負担を優しく和らげることができます。さらに、強くこすり合わせなくても繊維の奥からスムーズに汚れを取り除けるため、摩擦による傷みや型崩れを防いで大切な洋服を長持ちさせられます。
気になる洗濯槽の裏側まで綺麗に保てる
バブルの効果は、衣類だけではなく洗濯機そのものにもよい影響を与え、洗濯をするたびに洗濯槽の裏側にこびりついた見えない汚れを浮かせて洗い流してくれます。嫌なニオイの原因となる汚れを防ぐサポートをしてくれるので、面倒なお手入れの回数が減り、家事の手間を大きく省くことができます。
まとめ
ウルトラファインバブルやナノバブルを使った洗濯には、汚れを磁石のように引きつけて落とす優れた効果があるため、決して意味がないわけではありません。効果が感じられないときは洋服の詰め込みすぎや、水道の蛇口が全開になっていないことによる水圧不足が主な原因と考えられます。微細な泡の力を上手に毎日の家事に取り入れて、より快適で清潔な暮らしを始めてみてください。
